Sharia-råd i Storbritannia

28. oktober 2011

Antirasistisk Senter reagerer på et innslag i Dagsrevyen om britiske sharia-råd, som vi mener ga en fortegnet fremstilling av den faktiske situasjonen. Blant annet tillegges ekstremisten Anjem Choudary en sterkt overdrevet posisjon. Slik spiller Dagsrevyen opp i hendene på en ekstremist som bruker media bevisst.

I et innslag i NRK Søndagsrevyen 25. september, som NRKs Londonkorrespondent Gry Blekastad Almås var ansvarlig for, hevdes det bla. at Anjem Choudary "regjerer i Tower Hamlets" i London. Vi finner grunn til å reagere på denne presentasjonen, som gir et svært misvisende bilde av Choudarys langt mer begrensede posisjon. Dette er en opphausset fremstilling av en slik type som dessverre er egnet til å bygge opp under det inntrykket noen sitter med av et Europa under trussel av islamsk ekstremisme.

Det er helt riktig at Choudary er en radikal islamist. Han var blant annet en av grunnleggerne av den nå forbudte bevegelsen al-Muhajiroon i Storbritannia. I 2009 truet han blant annet med å demonstrere i begravelser for drepte britiske soldater i Afghanistan og Irak, i småbyen Wosson Bassett i det midtre Storbritannia. Dette bidro sterkt til å fremprovosere grunnleggelsen av det høyrekstreme og voldelige English Defence League (EDL) i 2009.

Det er derimot ikke riktig at han har noe i nærheten av den posisjonen Dagsrevyen tillegger ham. Fra talløse kommentarer i britiske medier, eksempelvis ved Mehdi Hasan (redaktør, New Statesman) og Inayat Bunglawala (talsmann for Muslim Council of Britain, MCB), er det kjent at Choudary i realiteten har svært få sympatisører blant britiske muslimer. Vi oppfatter det som svært uheldig at NRK ikke sier noe om hvor lite representativ Choudary faktisk er blant britiske muslimer, herunder at hans støttespillere i Tower Hamlets er svært begrenset i antall. Det er på ingen måte slik som Dagsrevyen hevder at Choudary "regjerer i Tower Hamlets", en bydel i London som domineres av bangladeshier (Choudary er selv av pakistansk bakgrunn).

Choudarys strategi er å tiltrekke seg oppmerksomhet ved aktiv promotering av sin radikale agenda via britiske og internasjonale medier. Choudary spiller bevisst inn i høyreekstreme EDLs agendaer ved for eksempel å erklære sitt sharia-råd i Tower Hamlets som en "sharia-kontrollert sone", og ved å si at han arbeider for å innføre sharia, og herunder de brutale hudud-straffene (steining av kvinner for utroskap, avkutting av hender for tyveri, mv.) i Storbritannia. Det var bla. dette som førte til at EDL tidligere i år forsøkte å demonstrere i Tower Hamlets, en demonstrasjon som ble stanset av innenriksminister Theresa May.

Britiske mainstream-medier er godt klar over at Choudary bevisst bruker mediene for å skape konflikt, polarisering og oppmerksomhet om seg selv, og det betyr også at det er få seriøse medier i Storbritannia som har sluppet ham til de siste årene.

NRKs innslag gir også mer generelt et skeivt bilde av hva som faktisk foregår i britiske sharia-råd. Disse er generelt involvert i ”mediation”, som er en frivillig form for konfliktløsning/mekling, og ikke ”arbitration”, det vil si gjennom bindende avgjørelser. Det finnes heller ikke grunnlag for å hevde at de opererer som "sharia-domstoler", som man kan få inntrykk av i deler av NRKs innslag. Dagsrevyen videreformidler også ukritisk et fiktivt anslag på ”minst 85 sharia-råd” i Storbritannia; dette tallet skriver seg fra en rapport fra den sterkt islamkritiske tankesmien Civitas i Storbritannia, og mangler reelt empirisk belegg.

I en oppfølgingssak mandag 26. september intervjuet Dagsrevyen en forsker ved navn "Hannah Stewart" fra The Henry Jackson Society i Storbritannia om britiske sharia-råd. Intervjuobjektets egentlige navn er Hannah Stuart, og hun er tilknyttet både The Henry Jackson Society og The Centre for Social Cohesion, institusjoner som er godt kjent for sin islamkritiske tendens. Substansen i dette intervjuet er ikke særlig problematisk. Derimot er det merkelig at hun feilaktig presenteres som en faglig ekspert på sharia-rådene, og at det heller ikke sies noe om hennes ideologiske oppdragsgivere. Stuart har eksempelvis nær tilknytning til Douglas Murray, en britisk journalist som var direktør for Centre for Social Cohesion fra 2007 til 2011. Stuarts rapport om britiske radikale islamister har Murray som medforfatter. Murray er en kjent britisk nykonservativ, og en erklært motstander av et muslimsk nærvær i Europa overhodet. I en artikkel for Daily Telegraph i 2010 erklærte Murray at "conditions for Muslims [in Europe] must be made harder across the board: Europe must look like a less attractive proposition". Det er dessverre et lite stykke på vei hva Dagsrevyen bidrar til med sitt innslag.

Det er også problematisk at det gis inntrykk fra Stuarts side av at "det er vanskelig å få disse rådene i tale", all den stund den seriøse delen av denne virksomheten har vært dekket i BBC-dokumentarer, i en større artikkel i Daily Telegraph senest i år, og at rådene har vært gjenstand for omfattende og grundig forskning fra bla. Prof. John R. Bowen ved Washington University i USA.

Lenker:
- NRKs innslag: Shariadomstoler vokser i England, 25. september 2011.